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新港 宗教觀光新熱點
圖卅黃仁謙）
金融風暴衝擊社會，人心渴望平靜，也興起一股宗教熱潮。每年大甲媽祖出巡總是吸引大批信徒跟隨，媽祖鑾駕所到之處，更是商機無限。香火鼎盛的奉天宮，每年媽祖聖誕前是進香熱季，來自各地進香團絡驛不絕。
嘉義縣政府為讓這股媽祖文化熱潮，帶動地方觀光產業，特別結合新港鄉的製香、交趾剪黏及頂菜園的傳統農家生活，再加上最夯的單車運動及美味在地小吃，如今已成為南部重要觀光城市。
很多人或許不知，每天拜拜時要用到的香，到底是如何做成；廟宇屋頂上美輪美奐的神像到底是如何製作？除廟宇觀光（進香團）外，著眼於宗教周邊商品也可以包裝成觀光商品，以寓教於樂的方式，將台灣傳統文化傳達給下一代，新港鄉在嘉義縣政府輔導及規劃下，已成為新興宗教觀光的熱門景點。
談到製香產業一定不能錯過全國第一座以「香」為主題的「新港香藝文化園區」，來到這裡不但可了解各國宗教和香間的歷史典故，還可以知道製香過程。
走進新港香藝文化園區，首先映入眼簾的是一大片正在接受日曬洗禮的「香」，看著師傅熟練的用手翻動排列整齊的香，帶著淡淡清香的香灰在空氣中飛散，場面十分壯觀。
再走幾步路，製香工坊就在一旁，師傅們就站在透明櫥窗內，手握著一大把半成品的香，一次又一次的沾水、上粉，工坊內瀰漫著香灰，但師傅們似乎全不在意。
在新港鄉製香數十年的陳文忠說，這就是用純天然香科製香最大的好處，即使有少部分不小心吸入人體，對製香師傅的健康並不會造成太大的傷害；反觀許多市售的化學香，若使用者不小心吸入體內，可能早就生病了。
香供品 既環保又衛生
製香產業是一門大學問。（圖卅黃仁謙）
在工廠主人的巧思下，香也可以製成雞、豬肉及魚等拜拜用供品，造型栩栩如生，祭拜後隨著金紙一起火化，環保又衛生。
陳文忠表示，民眾習慣用三牲拜拜，在炎熱的夏天裡很容易腐壞，一不小心就會吃壞肚子；他也不想多殺生，才會用製香技術，配合在地著名的雕塑家，以香料做成用來祭拜的三牲供品，顧客反應相當不錯。
園區內還有香藝文化館與香草香料休閒園區兩個主題，提供香料特色餐飲及DIY製香服務。也有以八種香料氣味為主題的特色名香民宿，提供遊客住宿服務，每間客房都以不同香味為主題，獨具一格。
除製香外，交趾陶也是嘉義縣新港鄉的文化特色，新港是造廟重鎮，從業匠師的人數冠全台，有「新港剪黏交趾巢」之稱。
新港奉天宮在1904年和1906年間兩次嘉義大地震受重創，新港地方士紳請閩南地區名匠，人稱「尪仔福」的洪坤福到新港承作廟頂剪粘和交趾陶，後來便在新港授徒，此後，交趾陶、剪黏技術便在新港繁衍。
交趾陶 演繹神話故事
「交趾陶」是一種以低溫彩釉軟陶，早期大量運用在廟宇的樑柱，以忠孝節義等民間故事、神話故事為腳本。剪黏則是在台灣廟宇裝飾藝術中，一門非常重要的傳統工藝，以華麗的色彩、細膩的工法襯托出廟宇非凡的氣勢。表現的主題通常為傳統民間神話及忠孝節義的人物故事。
嘉義交趾陶，有七成是在新港創作生產，結合傳統和休閒成立的「古笨港陶華園」和「板陶窯」，是遊客想認識或體驗交趾陶、剪粘的最佳去處。遊人可到這裡來這裡賞陶、聽故事，還可親自捏陶，體驗傳統藝術之美。
板陶窯成立於2005年，是國內最大的剪黏和交趾陶大型中央工廠之一，創辦人陳忠正夫婦是國內知名的剪黏和交趾陶大師級的人物。陳忠正除自己承做廟宇的工程外，也提供交趾陶和剪黏的半成品給其他師傅使用。
板陶窯園區除陳列陳忠正的個人作品，也有系統的介紹剪黏和交趾陶的製作過程，只要花150元至250元，觀光客可以在現場實際DIY。園區內，有美麗的庭園造景，還可以看見許多由陶土做成，頗具創意的現代藝術品。
頂菜園 體驗農村生活
頂菜園也是新港地區頗具特色的休閒娛樂園區。頂菜園鄉土館在身兼頂菜園發展協會理事長的老闆陳明惠的帶領下，打造出獨樹一格的農村鄉土生活的體驗中心。
在頂菜園可吃到很道地且有水準的農村菜。陳明惠幾乎把兒時農村生活的記憶，全部搬到頂菜園內。在頂菜園，遊人可以搭乘過去農村常見的鐵牛車，還可以一邊吃枝仔冰、烤地瓜，一邊欣賞布袋戲表演。
另外，水牛餵食秀也是頂菜園的一大賣點，遊人可以學著將地瓜刨成絲，接著再拿去餵水牛，水牛只要一看到地瓜絲馬上就會從水裡跳出來覓食，模樣十分有趣。
在頂菜園內，一次可以體驗農家食、住和娛樂，至少可以消磨一頓飯的時間。吃完飯後，大家再一起坐在椅子上談天說地，微風徐徐吹來，真是別有一番趣味。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div> 若有到北港朝天宮,建議順道過去新港奉天宮參香,兩間廟距離約只需15分鐘車程,又可去買好吃的新港飴
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